Mgr Leon Lemmens est décédé à Louvain après une longue maladie, dans la nuit du 1er au 2 juin. Agé de 63 ans, il était évêque auxiliaire de Malines-Bruxelles et vicaire général pour le vicariat du Brabant flamand et Malines, depuis février 2011. Ses funérailles auront lieu le samedi 10 juillet à 11 heures dans la cathédrale Saint-Rombaut à Malines.
Leon Lemmens est né à Boorsem, le 16 mars 1954. Il a effectué sa formation au sacerdoce au Séminaire de Saint-Trond (1971-1976), puis a obtenu un baccalauréat en théologie à la KU Leuven (1976), une licence en théologie morale et un doctorat en théologie à l’Université grégorienne de Rome (1989).
Il a été ordonné prêtre dans le diocèse de Hasselt à Boorsem le 10 juin 1977 et a ensuite été nommé chanoine titulaire. Comme prêtre diocésain, il était membre de la Communauté Saint-Egide.
Mgr Leon Lemmens a exercé différentes fonction: vicaire de paroisse à Genk (1981-1984), Professeur au Grand Séminaire de Hasselt (1984-2004), membre de la Commission Interdiocésaine pour la Liturgie (1986-1997), responsable national pour la pastorale des vocations (1990-1995), responsable pour la rencontre du Pape avec les jeunes à Bruxelles (1994-1995), vicaire épiscopal pour la formation permanente, les média et la culture (1995-1998), membre de la Commission interdiocésaine pour les Médias et la Culture (1995-1997), Président du Grand Séminaire de Hasselt (1997-2004), vicaire général du diocèse de Hasselt (1998-2004), Recteur du Collège roumain à Rome (2004-2005), rapporteur auprès de la Congrégation des Eglises Orientales et responsable de la section ‘Formation et Etudes’ (2005-2017). Il fut également secrétaire de la ROACO (Réunion des Oeuvres d’Aide aux Églises Orientales) et membre du Conseil d’administration du Comité catholique pour la collaboration culturelle avec les Eglises orthodoxes et orientales.
Le 22 février 2011, Leon Lemmens a été nommé par le Pape Benoît XVI, évêque titulaire de Municipa et évêque auxiliaire de l’Archidiocèse de Malines-Bruxelles. Le 3 avril 2011, il a été consacré évêque en la Basilique nationale de Koekelberg. Au sein de la Conférence des évêques de Belgique, il était référendaire pour la pastorale des prisons, Missio, Pro Migrantibus, la pastorale des gens du voyage et des forains, les relations avec la communauté musulmane. En 2015, il s’est rendu en mission de solidarité dans le nord de l’Irak avec ses confrères Guy Harpigny et Jozef De Kesel. Depuis octobre 2016, la maladie l’a malheureusement contraint à suspendre ses fonctions et ses responsabilités comme évêque auxiliaire.
Mgr Lemmens était connu comme étant très érudit, enthousiaste et capable d’entrer en contact avec tout le monde.
Que le Seigneur lui donne le repos éternel. Souvenez-vous de lui dans votre prière.
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